Comment s'inspirer au 21ème siècle,
d'une règle de vie vieille d'environ 900 ans ?

Thomas Merton, moine cistercien du 20ème siècle nous explique les traditions fondamentales auxquelles il nous faudra toujours nous référer en adaptant habitudes et coutumes qui doivent changer selon les contextes sociologiques. Adaptations qui peuvent - doivent ? - être révolutionnaires !

TRADITION ET RÉVOLUTION

Ce qu'il y a de plus paradoxal dans l'Eglise, c'est qu'elle est à la fois essentiellement traditionnelle et essentiellement révolutionnaire. Le paradoxe est d'ailleurs moins grand qu'il ne paraît, parce que la tradition chrétienne, contrairement à toutes les autres, est une révolution vivante et perpétuelle.

Les traditions humaines ont toutes tendance à stagner et à s'altérer. Elles s'efforcent de perpétuer des choses éphémères. Elles s'attachent à des objets et à des valeurs que le temps détruit impitoyablement. Elles sont liées à des choses contingentes et matérielles — coutumes, modes, styles et attitudes — qui changent fatalement et sont remplacées par d'autres. La présence, dans l'Eglise, d'un puissant élément conservateur ne doit pas empêcher de voir que la tradition chrétienne, de source surnaturelle, est absolument différente du traditionalisme humain.

La tradition vivante du Catholicisme est comme la respiration d'un corps. Elle renouvelle la vie en empêchant la stagnation. C'est une révolte calme, paisible, perpétuelle contre la mort. De même que la respiration garde l'âme spirituelle unie au corps matériel dont la substance tend perpétuellement vers la corruption, de même la tradition catholique garde l'Eglise en vie sous les éléments matériels, sociaux et humains qui s'y incrusteront tant qu'elle demeurera dans le monde. La tradition catholique est une véritable tradition parce qu'il n'y a qu'une seule doctrine vivante dans le monde chrétien. Toute la vérité chrétienne a été pleinement révélée ; elle n'a pas encore été pleinement comprise ni pleinement vécue. La vie de l'Eglise est la Vérité de Dieu Lui-même que lui insuffle Son Esprit, et aucune autre vérité ne peut y suppléer et prendre sa place. Seule une vie moindre, une sorte de mort, peut remplacer une vie aussi intense.

La tendance perpétuelle de l'homme à s'éloigner de Dieu et de Sa tradition vivante ne peut être contrebalancée que par un retour à la tradition, un renouvellement et un approfondissement de l'unique vie immuable qui a été, au commencement, infusée à l'Eglise. Cette tradition, cependant, sera toujours révolutionnaire parce qu'elle refuse, par sa nature même, les valeurs et les normes auxquelles la passion humaine s'attache avec tant d'ardeur. A ceux qui aiment l'argent, le plaisir, les honneurs, le pouvoir, cette tradition dit : « Soyez pauvres, prenez la dernière place, vivez avec ceux qui sont méprisés, aimez vos frères et servez-les au lieu de les employer à vous servir. Ne vous défendez pas lorsqu'ils vous persécutent, mais priez pour ceux qui vous font du mal. recherchez pas le plaisir, détournez-vous des satisfactions des sens et de l'intelligence, et cherchez Dieu dans la faim, la soif et les ténèbres, à travers des déserts spirituels dans lesquels il semble fou de voyager. Prenez sur vos épaules le fardeau de la Croix, c'est-à-dire l'humilité, la pauvreté, l'obéissance, l'abnégation du Christ, et vous trouverez la paix de l'âme. » On n'a jamais prononcé de paroles plus révolutionnaires ; en fait, la religion chrétienne est la seule véritable révolution, parce que toutes les autres exigent l'extermination de certains hommes, tandis que celle-ci implique la mort d'un homme qui n'est autre que nous-mêmes.

Ces allusions au dynamisme de la tradition chrétienne peuvent sembler absurdes à ceux qui n'ont aucune expérience de l'aspect révolutionnaire de la vérité chrétienne mais qui voient seulement la croûte extérieure d'esprit conservateur, stérile et humain, qui tend à entourer l'Eglise comme des bernicles recouvrent la coque d'un navire.

Chaque nouveau Chrétien et chaque siècle nouveau doivent effectuer cette découverte, ce retour aux sources de la vie chrétienne. Ils exigent un acte fondamental d'abnégation afin d'accepter la nécessité de se soumettre aux hommes pour arriver à Dieu. Cette acceptation ne peut s'acquérir que par le sacrifice, et en fait, seul un don de Dieu peut nous enseigner la différence entre la carapace extérieure de formalisme que l'Eglise emprunte parfois aux hommes qui la composent, et le courant intérieur de Vie Divine qui est la seule vraie tradition catholique.

Cité dans "Semences de contemplation" au chapitre 20.

26/1/2017
Fêter les saints Fondateurs ce n'est pas seulement rappeler ce qu'ils ont vécu, c'est beaucoup plus : voir dans notre aujourd'hui comment nous sommes "ajustés" à ce qu'ils ont voulu réaliser.

Comment, quand on n'est pas savant, pas spécialiste... comment rejoindre nos Pères Robert, Albéric, Etienne et autres frères de Cîteaux ? A quoi bon des Pères si nous n'avons pas accès à eux ?
La grâce de ce jour - solennité de nos saints fondateurs - ne serait-ce pas de croire qu'ils nos sont proches, de les croire capables d'éclairer notre aujourd'hui, ici, et même de les entendre nous dire : vous êtes nous... (ce « nous » vivant d'une Tradition toujours en éveil : à l'écoute de ce que dit l'Esprit). Frères, il me semble qu'un certain dépouillement (qui n'est pas le résultat de nos vertus, mais plutôt le fruit d'une fidélité, d'une constance...) nous amène à vivre quelque chose comme un Nouveau Monastère - oui : une nouveauté, qui n'a pas été programmée, qui peut tourner court... mais l'avenir des transfuges de Molesme était loin d'être assuré. « Leur seule crainte, dit le Petit Exorde, mais crainte au bord du désespoir, à ces pauvres du Christ, était de ne pouvoir laisser des héritiers de leur pauvreté. » Pouvons-nous penser qu'en nous voyant ici, aujourd'hui, nos Pères n'ont plus de crainte... mais : comment vivre en héritiers de pauvreté ? Comment surtout ne pas s'enrichir de l'héritage ?
Ne réclamons pas à nos Pères notre part d'héritage : un bagage bien ficelé de valeurs cisterciennes. Non, continuons de vivre avec eux : pauvres du Christ : c'est lui le Fils bien-aimé qui hérite du Père en Pauvre éternellement comblé par l'Esprit. Jésus veut nous enrichir de sa pauvreté. Comprenons : celui qui hérite, c'est l'ENFANT. Alors ce qu'il faut peut-être : c'est revenir à l'enfance de l'Ordre. Et c'est une enfance pauvre. Regardons le Nouveau-Né, ce Novum Monasterium, si fragile, faible, plus encore : incertain.
Et c'est peut-être cela qui permet la « nouveauté », celle de l'Evangile... qui est l'avenir de l'Ordre, l'avenir des Petits Frères, l'avenir de l'Eglise et de l'humanité. Cet enfant appelé Cîteaux, je le vois comme un enfant prodigue, il s'en va, il quitte la maison, et il a pris sa part d'héritage, la Règle de saint Benoît... mais en plus, il a eu cette bonne idée, cette audace de partir avec... le père, Robert, abbé de Molesme. Il ne s'en va pas dans un mouvement d'émancipation ou de révolte : il part dans l'obéissance et il s'en va humblement, courageusement.
N'est-ce pas cela qu'il faut faire avec la Tradition : pour lui rester fidèle, partir... humblement... en l'emmenant. Et l'Exode, l'Hégire, permet de la relire autrement, avec des yeux nouveaux, à la lumière d'une expérience autre, exigeant une conscience actuelle : ici, Fès et Tibhirine, ou Bellefontaine ou Latroun. L'enfant est donc parti, « l'an de l'Incarnation du Seigneur 1098, transformant la solitude découverte en commençant à y construire une abbaye... » Le petit grandit ; il s'affirme, il se construit.
L'enfant, parce qu'il est tout contre sa mère (Ps 130,2), peut choisir l'abandon : pour grandir en confiance dans la paix et le silence.

Frère Christophe, extrait de l'homélie, 26 janvier 1991, cité dans : Adorateurs dans le souffle